Pristichampsus es un género extinto de cocodrilos semiacuáticos que vivió del Paleoceno alEoceno, hace 40 millones de años.
Los restos fósiles de Pristichampsus se han hallado en diversas partes del mundo: entre ellas P. rollinatii, la especie tipo, del Lutetiano de Francia; y P. vorax del Eoceno medio deWyoming y el oeste de Texas. Otras especies han sido descritas, incluyendo a P. birjukovi yP. kuznetzovi del Eoceno medio del este de Kazajstán y P. geiseltalensis y P. magnifronsdel Lutetiense de Alemania. El pequeño pristicámpsido Planocrania, el cual incluye a las especies P. hengdongensis (Paleoceno) y P. datangensis (Paleoceno o Eoceno temprano) de China, es incluido en ocasiones dentro de Pristichampsus.
Pristichampsus tenía la piel fuertemente blindada y las extremidades sugieren que podía correr con facilidad. También tuvo dedos con pezuñas en los pies, lo que sugiere que vivió en la tierra más que en el agua, y que por lo tanto probablemente cazaban mamíferosterrestres.1 Tenía dientes lateralmente comprimidos, fuertes y con bordes serrados. Debido a su similitud con los dientes de ciertos dinosaurios terópodos fueron inicialmente confundidos con dientes de dinosaurio, lo que hizo creer a algunos paleontólogos que algunos dinosaurios, no avianos habían sobrevivido a la extinción masiva del Cretácico-Terciario.1
La especie P. rollinatii muestra algunas características adicionales, fruto de la adaptación del animal a la vida terrestre. La cola recuerda a la de un dinosaurio, redonda en sección transversal y carecía de la cresta de osteodermo observada en las especies de cocodrilos actuales. También habría sido capaz de galopar y de ponerse a dos pies; sin embargo, esto sólo ha sido posible a altas velocidades si el centro de gravedad se desplaza en la parte delantera de la pelvis.2
Un Pristichampsus apareció en un episodio de la temporada 3 de la serie Primeval, en la que se escapa a través de una anomalía en el Museo Británico antes de su paso por Londres y es relacionado con la deidad egipcia Ammyt.
| Pristichampsus | |
|---|---|
| Rango temporal: Paleoceno-Eoceno | |
 Cráneo de Pristichampsus geiseltalensis en el Museo del Valle Geisel. | |
| Clasificación científica | |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Sauropsida |
| Orden: | Crocodilia |
| Familia: | Pristichampsidae |
| Género: | Pristichampsus Gervais, 1853 |
| Especies | |
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| Sinonimia | |
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