METRIORHYNCHUS

Metriorhynchus es un género extinto de crocodiloformo que vivió en los océanos durante el Jurásico Medio llegando al Jurásico Superior. Metriorhynchus fue nombrado por paleontólogo alemán Christian von Meyer en 1830.¹ Metriorhynchus fue undepredador que pasó la mayor parte de su vida, si no toda, en el mar. No se han hallado huevos o nidos de Metriorhynchus o de alguno de sus parientes próximos, por lo que se desconoce mucho del ciclo vital de este animal, a diferencia de otros grandes reptiles marinos del Mesozoico, como los plesiosaurios o los ictiosaurios de los cuales se sabe que daban a luz crías vivas en el mar. Asimismo, se desconoce actualmente donde elMetriorhynchus realizaba su apareamiento, si en tierra o en el mar. El nombreMetriorhynchus significa "hocico moderado", derivado del griego Metrio- ("moderado") yrhynchos ("nariz").

Especímenes fósiles referibles al Metriorhynchus son conocidos de depósitos del Jurásico Medio y Tardío de Inglaterra, Francia yAlemania.

Las especies en este género han sido tradicionalmente clasificadas en dos grupos según la forma de sus cráneos: los longirostrinos (con mandíbulas largas y estrechas) y los brevirostrinos (con mandíbulas más cortas y anchas). Sin embargo ha existido controversia acerca de cuantas de estas especies son válidas, especialmente aquellas del Calloviano.

• Eudes-Deslongchamps (1867–69) determinó que habían 4 especies del Calloviano: M. superciliosus, M. moreli, M. blainvillei, y M. brachyrhynchus.⁴
• Andrews (1913) consideró que hubo 7 especies válidas: M. superciliosus, M. moreli, M. brachyrhynchus, M. durobrivensis, M. cultridens, M. leedsi y M. laeve.⁵
• Adams-Tresman (1987) usando morfometría linear sin embargo sólo llegó a distinguir entre los dos grupos craneales, de modo que sólo serían válidas dos especies: M. superciliosus y M. brachyrhynchus.⁶
• Vignaud (1997), por su parte consideró que existieron tres especies del Calloviano: M. superciliosus, M. brachyrhynchus y M. leedsi.
• Longirostrinos
  

  

  Metriorhynchus superciliosus
  • M. superciliosus: Europa Occidental (Inglaterra, Francia y Alemania) del Jurásico Medio a Tardío (periodos Calloviano a Oxfordiano); M. moreli, M. blainvillei y M. jaekeli son sinónimos.
  • M. hastifer: Europa Occidental (Francia) del Jurásico Tardío (Kimmeridgiano)
  • M. geoffroyii: (especie tipo) Europa Occidental (Inglaterra, Francia y Suiza) del Jurásico Tardío (Kimmeridgiano);² M. palpebrosus y M. temporalis son sinónimos menores.⁸
  Dos especies longirostrinas, M. acutus y M. leedsi han sido reclasificadas en el géneroGracilineustes.⁸
  Brevirostrinos
• Todas las especies brevirostrinas han sido recientemente transferidas a los géneros Purranisaurus y Suchodus
• Restos fragmentarios del Metriorhynchus son conocidos de América del Sur durante el periodo Bajociano⁹ y el Bathoniano (ambos pertenecientes al Jurásico Medio).¹⁰ Sin embargo, análisis filogéneticos han indicado que estas especies no pueden ser referidas aMetriorhynchus
• Los géneros Purranisaurus y Suchodus han sido considerados sinónimos menores de Metriorhynchus.³ Análisis filogenéticos más recientes, sin embargo no apoyan la monofilia del género Metriorhynchus.^12 13 14 No obstante, algunas de las formas longirostrinas sí parecen formar un grupo natural.^12 14 15
  El cladograma presentado abajo sigue el análisis realizado por Mark Young y Marco Brandalise de Andrade, publicado en noviembre de 2009.¹¹

  Metriorhynchus	unnamed M. superciliosus M. moreli unnamed M. palpebrosus unnamed M. hastifer M. sp.

  El cladograma siguiente sigue los análisis de Cau & Fanti, publicados en el 2010.¹⁶

  Metriorhynchus

  M. superciliosus M. geoffroyii M. hastifer M. sp.

  Con cerca de 3 metros de longitud en promedio, Metriorhynchus era de un tamaño similar al de muchos cocodrilos modernos. Sin embargo, poseía un cuerpo mucho más estilizado y ahusado, junto con una cola provista de aleta al final, haciéndolo un nadador mucho más eficiente que las especies modernas de cocodrilos. 
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